המדען: גורדון ג. גאלופ, ג'וניור, דוקטור לפילוסופיה אבולוציונית באוניברסיטה הממלכתית של ניו יורק באלבני התשובה: רוב האנשים חוו את תחושת הפיהוקים כשהם רואים מישהו אחר מפהק, בין אם הם עייפים או שלא. זה יכול להיות בתגובה לחבר או לבן משפחה, או לזר שהם רואים ברכבת התחתית. למעשה, אנשים לעתים קרובות לפהק כאשר הם פשוט לראות תמונה של מישהו מפהק או לקרוא על התופעה. אבל למרות עשרות שנים של מחקר, המדענים עדיין אינם בטוחים במאה אחוז מדוע ומדוע מתפתחים פיהוקים מדביקים. התיאוריה המובילה היא שפיהוק מידבק התפתח כדרך לשמור על חבילות של בעלי חיים, כולל בני אדם, ערניים יותר. אם חבר אחד התעייף ופיהק, אחרים היו מפטפטים בתגובה כדי לציין שכולם צריכים להיות ערניים יותר כאשר הם סרקו בחיפוש אחר טורפים אורבים. מחקרים בודדים קשרו את הפהוקים המידבקים עם יכולתם של אנשים לאמפתיה, כלומר, את יכולתם לפרש מה אחרים מרגישים. אנשים נוטים יותר לפהק בתגובה לחברים קרובים ובני משפחה, ולא זר. בני אדם יכולים לתפוס פיהוקים משימפנזים, או מבעלי חיים שיש להם קשר חזק אליהם, כמו כלבים שלהם. מאידך גיסא, אנשים עם אוטיזם או סכיזופרניה - שאינם מסוגלים לקרוא רגשות של אחרים - אינם תופסים את הפהוקים. הפהוקים המכוונים אינם מתפתחים עד גילאים שלוש עד חמש שנים. לכן, בעוד תינוקות לבלות הרבה זמן מפהקים, במיוחד בחודשים הראשונים שלהם, הם לא עושים את זה כאשר אחרים עושים. זה משהו שאנחנו גדלים בו. מפהק עדיין?
