כולנו מכירים אנשים משני צדי הספקטרום האמפתיה - החבר שמיהר כאשר אתה עצוב; הבוס שמחזיק אותך מאוחר בלילה שהילד שלך נמצא בבית הספר. אמפתיה נובעת מהמעשים של "נוירונים במראה" במוח, אשר יורים בתגובה לפעולות של אנשים אחרים, דוחקים בך לעשות את אותו הדבר. הם מה שהופך מפהק מדבק ולגרום לך לאמץ במודע מבטא דרום בעת ביקור ניו אורלינס. נוירונים אלה גם יורים בתגובה לרגשות, ולכן אתה מרגיש עצוב כאשר אתה צופה בבכי דמות סרט, או להתכווץ כאשר אתה רואה מישהו בכאב. מאחר שכולם מתחברים בצורה שונה, תגובות רגשיות כמו אמפתיה יכולות להשתנות במידה ניכרת מאדם לאדם.
