מצפה לחיות חיים מאושרים - אם לא בשמחה - אי פעם עשוי להסביר מדוע יש אנשים להישאר נישואים עלובים. מדוע אנשים מסוימים ממשיכים באיגודים אומללים, בעוד שאחרים חותכים את ההפסדים שלהם ועוזבים? לעתים קרובות שותפים מחפשים את העתיד במקום את המצב הנוכחי של אושר כאשר הם מחליטים ללכת או להישאר. מצפה לנישואין לשפר הוא מוטיבציה חזקה להישאר בסביבה.
הורים בפעם הראשונה שחיים עם לילות ללא שינה וימים מלחיצים יכולים לראות מעבר להווה לעתיד שאינו מסתובב סביב שלוש האכלות. נאבקים כלכלית סטודנטים מתווכחים על כסף יכול לצפות את עבודתם הראשונה במשרה מלאה להביא הביתה משכורות בעולם האמיתי.
ללא התקווה של ימים טובים יותר קדימה, הסיכויים לגדול כי אחד השותפים מרוצה בנישואין יחפשו אלטרנטיבה. האם יפסיק לשתות? האם היא תמיד תנדנד על כל דבר קטן? הנישואים הרעועים ישרדו רק עד שהשותף האומלל ימצא אופציה טובה יותר. האם יש דגים טובים יותר בים? המשתנה לא צריך להיות חבר רומנטי רומנטי. לחיות לבד יכול להיראות מושך יותר מאשר לחיות בגיהינום ללא חת.
זוגות מסוימים נראים ארוכים וקשים לחלופות לנישואיהם האומללים ולא מצליחים למצוא אותם. אבל הם עדיין עשויים להחליט להישאר בסביבה למרות שהם לא מצפים לשיפור הנישואים שלהם. הם עשויים למצוא מעט סיפוק במערכת היחסים שלהם, אבל הם מחפשים דרכים לעבור את המריבות ואת הלחימה. בני המזל בסופו של דבר כמו שותפים ולא שותפים רומנטיים למצוא שמחה בחברויות אפלטונית בחוץ או היבטים אחרים של החיים.
זה לא רק חוסר בחלופות מושכות שקושרות זוגות נשואים לא מאושרים. באנו לחשוב על נישואים במונחים של רומנטיקה, אבל המציאות היא שההסדר מעוגן בכלכלה של גידול משפחה. בגלל זה אנחנו רואים כל כך הרבה זוגות אומללים שנשארים יחד למען הילדים. הם עוברים לחדרי שינה נפרדים ומקימים חשבונות בנק נפרדים משום שהם רוצים להימנע מחלוקת ילדים במאבק משמור מר.
אמונות דתיות מחזיקות זוגות אומללים אחרים יחד. כמה שותפים חוששים הקהילה הכנסייה שלהם יהיה זועף על גירושין, אשמה מוכיחה להיות דבק לחימה חזקה.
המסקנה כי הנישואין לא ישתפר והסיכויים לעתיד טובים יותר מחוץ לאיחוד עלוב, המניע את האומללים. השותף שעושה את ההחלטה הזאת עשוי לעזוב ולהתחיל מחדש בחיפוש אחר דרך אחרת להיות נשוי באושר לאחר מכן.
