אתה בטח לא יודע שיש לך "עין שלישית" כשמדובר בשינה - זה בלוטת האצטרובל שלך. למרות מיקומו במרכז המדויק של המוח, זה הבלוטת האנדוקרינית היחידה שיש לה קשר עם העולם החיצון. בלוטת האצטרובל יש תאים הדומים לגב הרשתית.
תאים אלה חשים באור דרך קולטנים מיוחדים בגב העיניים בכל פעם שאתה נחשף לאור, כגון פתיחת התריסים או הטלוויזיה. תאים אלה גם להכתיב מקצבים היממה שלך. אחת הדרכים בלוטת האצטרובל מווסתת שינה היא על ידי ייצור של מלטונין - אשר מופעלות על ידי החדר מחשיך. כאשר אתה מאבד מאלטונין, אתה מאבד את דפוס השינה הרגיל שלך.
ככל שאתה מזדקן, המלטונין שלך מאבד חלק מן העוצמה שלו, ואת הקולטנים עבור הנוירוטרנסמיטר הזה כבר לא ליצור את אותו כוח מן המינון של מלטונין שהם מקבלים. מלטונין פסגות הייצור בגיל חמש, וכאשר אתה 60 איבדת עד 80 אחוזים של רמות המלטונין המקורי שלך.
באופן מפתיע, שינה היא למעשה מצב ברירת המחדל של הגוף; אתה אמור לישון כל הזמן. אתה נרדם דרך ההפעלה של נוירוטרנסמיטר gamma-aminobutyric חומצה, או GABA.
הסיבה שאתה לא ישן כל הזמן היא כי ההיפותלמוס שלך מפריש כימי שנקרא אצטילכולין להעיר אותך. כאשר אתה ישן במשך זמן רב, אתה נתקל הצטברות של כימיקלים ואת ניצחונות אצטילכולין.
עבור אפקט הפוך, כימיקל הנקרא אדנוזין בונה עם פעילות מעכבת אצטילכולין, מה שגורם לך להתעייף. ככל שהיום נמשך, כונן השינה שלך בונה כמו אצטילכולין וכימיקלים אחרים המקדמים ירידה בערות.
המלטונין שלך עולה כמה שעות לפני השינה, ובסופו של דבר מתגבר על מה שנשאר מהאצטילכולין שלך.
